டைனோசர்களை அழித்த விண்கல்: உலகை ஆக்கிரமிக்க எறும்புகளுக்கு உதவியதா?

சுமார் 6.6 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பூமியைத் தாக்கிய பிரம்மாண்ட விண்கல், டைனோசர்களின் அழிவுக்குக் காரணமாக அமைந்தது. ஆனால், அதனால் ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் உலகம் முழுவதும் எறும்புகள் பரவுவதற்கும் அவற்றின் இனங்களை பெருக்குவதற்கும் காரணமாக அமைந்திருக்கலாம் என ஆய்வில் தெரியவந்துள்ளது.

சுமார் 6.6 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஏற்பட்ட விண்கல் தாக்கத்தால் பூமியின் சுற்றுச்சூழல் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டது. பல உயிரினங்கள் அழிந்த நிலையில், உயிர் பிழைத்த உயிரினங்களுக்குப் புதிய வாழ்விடங்களும் உணவு வளங்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான வாய்ப்புகளும் உருவாகின.

இந்தக் காலகட்டத்தில் எறும்புகளின் சில முக்கிய இனக்குழுக்களில் இடம்பெயரும் மரபணுக் கூறுகளின் செயல்பாடு அதிகரித்திருந்ததை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்.
இதனால், விண்கல் தாக்கத்துக்குப் பிறகு ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களும் மரபணு செயல்பாடுகளும் இணைந்து எறும்புகளின் பரிணாம வளர்ச்சிக்கு உதவியிருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். இருப்பினும், விண்கல் தாக்கமே இந்த மரபணு மாற்றங்களை நேரடியாக ஏற்படுத்தியது என்பது இன்னும் நிரூபிக்கப்படவில்லை.
இந்த ஆய்வுக்காக உலகின் பல்வேறு பகுதிகளைச் சேர்ந்த 163 எறும்பு இனங்களின் மரபணுத் தொகுப்புகளை விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்தனர். தற்போது உயிர்வாழும் 16 எறும்புத் துணைக்குடும்பங்களில் 12 துணைக்குடும்பங்களைச் சேர்ந்த இனங்கள் இதில் இடம்பெற்றன.

அவற்றின் மரபணு அமைப்புகளை ஒப்பிட்டு, கடந்த 10 கோடி ஆண்டுகளில் இடம்பெயரும் மரபணுக் கூறுகளின் செயல்பாடு எவ்வாறு மாறியுள்ளது என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கணித்தனர். இதன் மூலம், எறும்புகளின் முக்கிய இனக்குழுக்கள் வேகமாகப் பல்வகைப்படுவதற்கு முன்பு, அவற்றின் மரபணுக்களில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்கள் ஏற்பட்டிருந்தது தெரியவந்துள்ளது.

டைனோசர்களின் அழிவுக்குக் காரணமான விண்கல் தாக்கம், பூமியில் வாழ்ந்த பல உயிரினங்களுக்கு மிகப்பெரிய பேரழிவாக அமைந்தது. ஆனால், அந்தப் பேரழிவுக்குப் பிறகு ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் சில உயிரினங்களின் வளர்ச்சிக்குப் புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கியிருக்கலாம். அவற்றில் எறும்புகளும் முக்கியமானவை என்பதை இந்த ஆய்வு சுட்டிக்காட்டுகிறது.

படம்: Dinosaur killing asteroid